Rêves et symboles

Les clés des songes sont des dictionnaires de symboles : un motif, une signification. Le genre est très ancien — on en connaît des exemples mésopotamiens et égyptiens, et l'Onirocritique d'Artémidore de Daldis, au II^e siècle, en est le traité fondateur en Occident. Un point mérite d'être su avant d'en ouvrir une : les significations varient selon les époques et les cultures, parfois jusqu'à s'inverser. Le serpent, la dent qui tombe ou l'eau ne portent pas le même sens chez Artémidore, dans une clé des songes du XIX^e siècle et dans un ouvrage d'inspiration jungienne.

Trois façons de lire un rêve

La lecture par dictionnaire fait correspondre chaque élément à un sens fixé. La lecture associative, héritée de la psychanalyse, part de ce que le motif évoque pour le rêveur lui-même, et refuse justement le dictionnaire. La lecture divinatoire, enfin, traite le rêve comme un présage, une annonce. Ces trois approches ne répondent pas à la même question, et les confondre est la source de la plupart des malentendus sur le sujet.

Rêves récurrents, cauchemars, paralysie du sommeil

Certains motifs reviennent chez beaucoup de dormeurs : chute, poursuite, examen, maison inconnue, dent perdue, retard. Les traditions divinatoires leur donnent un sens, les approches psychologiques y lisent une situation non résolue. La paralysie du sommeil, en revanche, est un phénomène décrit par la médecine du sommeil : un réveil pendant lequel l'atonie musculaire du sommeil paradoxal persiste, souvent accompagné d'une sensation de présence. C'est à ce phénomène que renvoient le cauchemar au sens ancien, la vieille du folklore et la mara germanique, dont le mot cauchemar tire une partie de son nom.

Rêve lucide, totems, synchronicités

Le rêve lucide est le fait de savoir qu'on rêve pendant le rêve. Les techniques qui circulent — tenue d'un carnet au réveil, tests de réalité répétés dans la journée, réveil programmé en fin de nuit — visent toutes à augmenter cette conscience. L'animal totem est un emprunt : le mot vient des langues algonquiennes et désignait un emblème de clan, très loin de l'usage actuel d'animal personnel révélé en rêve. La synchronicité, enfin, est un terme forgé par Carl Gustav Jung pour désigner une coïncidence porteuse de sens pour celui qui la vit.

Où continuer

Les signes attribués à des guides sont traités dans anges et guides, les répétitions de chiffres dans numérologie et heures miroirs. Les rêves prémonitoires relèvent de médiumnité et voyance, les symboles des lames de tarot et oracles, et les pratiques de rêve des sociétés traditionnelles des traditions et sabbats.